Elaboración de una biorresina intercambiadora de cationes a partir de cáscara de plátano o guineo para eliminar metales pesados en agua contaminada

Abstract

Para nadie es un secreto que en El Salvador la calidad del agua es un problema socio- ambiental, y que se ve afectada principalmente por desechos domésticos, industriales, agroindustrias y agrícolas. Uno de los antecedentes más trágicos de la historia ambiental reciente en nuestro país está descrito en el documento: “Caso Contaminación por Plomo Ocasionado por la Empresa Baterías de El Salvador. S.A. de C.V. y el Proceso de Lucha Impulsado por la Población Afectada” (CESTA, 2009), en donde dice: “El Salvador, es un país con altos índices de contaminación ambiental, las actividades de las empresas contribuyen grandemente a profundizar estos problemas, debido a la falta de responsabilidad en el manejo eficientemente de sus desechos. La contaminación por plomo que ocasionó Baterías de El Salvador, mejor conocida como Récord, en Sitio del Niño en San Juan Opico, La Libertad, ha sido uno de los ejemplos más recientes en el país y en el que se pone nuevamente a prueba a las instituciones del Estado para cumplir con su papel de ser garantes de la salud y del ambiente de los salvadoreños y salvadoreñas” Por lo que se vuelve necesario que surjan iniciativas desde todos los sectores que conforman nuestra sociedad, de contribuir a prevenir la contaminación ambiental; es así, como nace el interés por la presente investigación; que tiene por objetivo general elaborar una resina intercambiadora de cationes utilizando cáscaras de guineo o plátano, que sirva para reducir metales pesados en agua contaminada. Para efectos de cumplir ese objetivo, se describe en este documento cómo se ha realizado la transformación de las cáscaras de plátano y guineo, previamente secadas y tratadas, en una Biorresina intercambiadora de cationes. A ésta, se le realizaron pruebas fisicoquímicas; densidad seca aparente, pH y solubilidad en agua y solventes orgánicos. Así como también, para comprobar su efectividad, se elaboró una muestra de agua con cantidades conocidas de metales pesados (cromo hexavalente, hierro (III) y niquel (II)); la cual, se procedió a filtrarla utilizando la Biorresina como filtro, soportado en columnas cromatográficas. En el proceso de filtración se evaluó el efecto de la variación de las siguientes condiciones: tiempo de contacto, temperatura y tipo de Biorresina. La cuantificación de la concentración de los metales pesados de estudio en el agua filtrada se llevó a cabo por espectrofotometría visible. Una vez finalizada la fase experimental, se llegó a la conclusión que: la Biorresina obtenida, utilizándola como filtro, es efectiva para disminuir la concentración de metales pesados en agua contaminada, teniendo especial afinidad química con el cromo hexavalente; especie que logró remover arriba del 90%. Y que las condiciones óptimas de operación de dicha Biorresina son: a 30°C y 90 minutos de tiempo de contacto. Además, las pruebas fisicoquímicas, permitieron tipificarla preliminarmente como una resina de intercambio catiónico débil con un grado de entrecruzamiento bajo. Finalmente, se presentan las recomendaciones, de las cuales la más relevante es: profundizar esta investigación con el fin de replicar los beneficios de esta Biorresina a nivel industrial.